Les chercheurs indiquent que le cancer est l'une des principales causes de décès dans le monde. Elle est due à la croissance et à la division incontrôlées de certaines cellules anormales de l'organisme. Les cellules anormales se répandent dans le corps et détruisent les tissus. Le cancer peut se développer dans n'importe quelle partie du corps. Il endommage le système immunitaire et rend l'organisme vulnérable. La leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) est un exemple des différents types de cancers qui s'attaquent aux cellules sanguines.
Les scientifiques qualifient ce cancer d'aigu parce qu'il est incontrôlable, qu'il se développe très rapidement et qu'il peut mettre la vie en danger. Il s'attaque à une forme immature d'un type de globule blanc appelé lymphocyte et crée d'autres cellules sanguines immatures. Si ce cancer du sang est rare chez l'adulte, il est très fréquent chez l'enfant. Cependant, les chances de guérison sont élevées chez les enfants grâce à des traitements, alors qu'elles sont très faibles chez les adultes.
Qu'est-ce que la leucémie lymphoblastique aiguë ?
La leucémie lymphoblastique aiguë (LLA), connue sous le nom de leucémie lymphocytaire aiguë, est un cancer du sang qui se développe dans les globules blancs de la moelle osseuse. La moelle osseuse est un tissu mou et spongieux situé à l'intérieur des os. Il produit les cellules souches de la moelle osseuse. La cellule souche fabrique les globules rouges nécessaires au transport de l'oxygène, les globules blancs nécessaires à la lutte contre les infections et les plaquettes nécessaires à l'arrêt des saignements.
Causes de la leucémie lymphoblastique aiguë
Les médecins ne peuvent pas déterminer avec précision les causes de la leucémie lymphoblastique aiguë. Ce cancer survient lorsque des modifications sont apportées au matériel génétique ou à l'ADN d'une cellule souche de la moelle osseuse. Ces changements (mutation) font que les cellules souches de la moelle osseuse continuent à se développer et à se diviser de manière anormale. Par conséquent, la moelle osseuse produit des cellules sanguines immatures qui ne peuvent pas fonctionner correctement de manière incontrôlée lorsque cela se produit. Cependant, les cellules sanguines immatures se multiplient jusqu'à ce qu'elles rendent les cellules sanguines saines inutiles.
En outre, comme nous ne pouvons pas dire ce qui cause la LAL, les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de la développer :
Exposition à des niveaux de radiation élevés
Vous avez un risque plus élevé de développer une leucémie lymphoblastique aiguë si vous avez été exposé à des niveaux élevés de rayonnement, comme les rayons X avant la naissance ou les réacteurs nucléaires.
Troubles génétiques
Certaines conditions médicales qui affectent les gènes, comme le syndrome de Down ou un problème chromosomique, peuvent vous exposer au risque de développer une leucémie lymphocytaire aiguë.
Contact fréquent avec certains produits chimiques et les anciens traitements anticancéreux
Le contact avec des produits chimiques et des toxines tels que le benzène, un solvant, peut augmenter le risque de développer une leucémie lymphoblastique aiguë. De même, si vous avez reçu certains types de chimiothérapie et de radiothérapie pour traiter un cancer dans le passé, votre risque de développer une leucémie lymphoblastique aiguë peut être élevé.
Antécédents familiaux et greffe de moelle osseuse
Le fait d'avoir un frère, une sœur ou des parents atteints de leucémie peut vous exposer au risque de développer la LAL. De plus, si vous avez reçu une greffe de moelle osseuse dans le passé, vous risquez de développer une leucémie lymphoblastique.
Symptômes possibles de la LAL
En général, certains signes et symptômes que vous pouvez observer indiquent le développement d'une leucémie lymphoblastique aiguë. Il s'agit notamment de
- Faiblesse ou fatigue inexpliquée.
- Fièvre et essoufflement.
- Peau pâle
- bosses ou protubérances dues à un gonflement des ganglions lymphatiques
- Perte d'appétit
- Perte de poids rapide.
- Sueurs nocturnes.
- Saignements fréquents des gencives ou du nez.
- Augmentation des infections.
- Douleur dans les articulations ou les os.
- Pétéchies - taches rouges sur la peau.
Diagnostic de la leucémie aiguë lymphoblastique
En outre, les symptômes ci-dessus peuvent également indiquer la présence d'autres maladies. Mais il est préférable de prendre rendez-vous avec votre médecin si vous remarquez de façon persistante ces symptômes chez vous ou chez votre enfant. La détection et le traitement précoces de la leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) augmentent les chances de réussite du traitement.
Pour déterminer la présence de la LAL, votre médecin effectuera les tests suivants:
- Examen physique: Votre médecin tiendra compte de vos symptômes et de vos antécédents médicaux lors de l'examen physique. Ils vous examineront pour détecter d'éventuels saignements et ecchymoses, des ganglions lymphatiques enflés et des signes d'autres infections.
- Analyses sanguines: Votre médecin effectuera des tests tels qu'une numération sanguine complète (NSC) pour déterminer si vos globules blancs, vos globules rouges et vos plaquettes sont en nombre suffisant. Vous pouvez également subir des tests de chimie sanguine tels que le panel métabolique de base (BMP) et le panel métabolique complet (CMP) afin de déterminer l'équilibre chimique et le métabolisme de votre corps. En outre, il se peut que vous deviez subir des tests de la fonction rénale et hépatique pour évaluer la santé de vos reins et de votre foie. Enfin, votre médecin peut effectuer un test d'électrolytes pour mesurer les niveaux d'électrolytes primaires de votre corps.
- Tests génétiques: Des tests génétiques peuvent être effectués pour rechercher des changements ou des mutations dans les gènes et les chromosomes.
- Ponction lombaire (examen du liquide céphalo-rachidien): La ponction lombaire est également connue sous le nom de ponction de la colonne vertébrale. Ce test consiste à prélever, à l'aide d'une aiguille, un échantillon de votre liquide céphalo-rachidien - le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière - afin de déterminer si le cancer s'est propagé.
- Tests d'imagerie: Différents tests d'imagerie tels que les radiographies, les échographies et la tomographie assistée par ordinateur aideront votre médecin à déterminer si le cancer s'est propagé à d'autres parties de votre corps telles que la moelle épinière, le cerveau, etc.
- Tests de la moelle osseuse : Lors d'un test de moelle osseuse, votre médecin prélèvera un échantillon de moelle osseuse sur une partie du corps à l'aide d'une aiguille et l'analysera en laboratoire pour détecter la présence de cellules leucémiques.
Méthodes de traitement disponibles
En général, le traitement de la leucémie lymphoblastique aiguë se déroule en trois étapes. Le premier stade est dit non traité. Les traitements administrés ne visent qu'à contrer les symptômes à ce stade. La première phase de la thérapie ne vise pas à stopper la croissance cancéreuse. Parallèlement, la deuxième étape du traitement est la rémission. À ce stade, vous suivrez un traitement visant à tuer le plus grand nombre possible de cellules leucémiques afin de ramener la numération sanguine à un niveau normal.
La phase de rémission du traitement permet de ramener à la normale la numération sanguine complète (NFS). Il contribuera également à réduire considérablement le nombre de cellules leucémiques dans votre moelle osseuse. La troisième étape du traitement est connue sous le nom de récurrence. Vous pourriez en avoir besoin en cas de réapparition du cancer après une rémission.
Les méthodes de traitement utilisées au cours des étapes du traitement sont les suivantes:
- La chimiothérapie: C'est l'un des premiers traitements administrés pour obtenir une rémission. Elle consiste à utiliser un mélange de médicaments pour tuer ou ralentir les cellules cancéreuses. Bien qu'il ait des effets secondaires, il tue la plupart des cellules leucémiques dans le sang et la moelle osseuse et rétablit la production de cellules sanguines normales.
- La radiothérapie: Cette méthode de traitement peut s'avérer efficace si les cellules cancéreuses se sont propagées au système nerveux central ou aux os. Elle implique l'utilisation de hauts faisceaux d'énergie pour tuer les cellules cancéreuses.
- La thérapie ciblée: Il s'agit d'utiliser des médicaments qui ciblent des endroits à l'intérieur d'une cellule cancéreuse. Il peut provoquer la mort des cellules cancéreuses. La méthode de traitement peut aider à détruire les cellules leucémiques et à les empêcher de se reproduire. Elle présente également moins d'effets secondaires que la chimiothérapie.
- L'immunothérapie: Cette méthode de traitement consiste à utiliser des médicaments pour stimuler votre système immunitaire afin de ralentir la croissance de ces cellules cancéreuses ou de les tuer complètement.
- Greffe de cellules souches: Également connue sous le nom de greffe de moelle osseuse, cette méthode de traitement consiste à remplacer la moelle osseuse leucémique par de la moelle osseuse saine prélevée sur un donneur sain ou sur d'autres parties du corps.
Conclusion
Certaines méthodes de traitement conservatrices, telles que les exercices, l'acupuncture, les massages, la méditation, etc., peuvent contribuer à atténuer les symptômes de la leucémie lymphoblastique aiguë. Le processus de traitement de la leucémie lymphoblastique aiguë peut durer jusqu'à 2 ou 3 ans. Il est donc essentiel d'apprendre tout ce qu'il faut savoir sur la leucémie et de poser à votre médecin toutes les questions qui vous préoccupent. La leucémie lymphoblastique aiguë peut être guérie si elle est détectée suffisamment tôt pour commencer le traitement. Par conséquent, consultez un médecin dès aujourd'hui si vous remarquez des signes et des symptômes de la maladie cancéreuse.
